Virtuell satsing gav reell fortjeneste

VIRTUELLE OLJEFELTER: Selskapet Inside Realitys teknologi gjør det mulig å rusle virtuelt rundt i oljereservoarene og se dem som tredimensjonale bilder. Hensikten er å finne bedre plasseringer av oljebrønner, slik at utbyttet øker. (Foto: Inside Reality/CMR)

De siste årenes satsing på kommersialisering av FoU-resultater har vært god butikk. Nylig kjøpte det internasjonale oljeteknologikonsernet Schlumberger Ltd. Bergens-selskapet Inside Reality AS, for å få tilgang til virtuell teknologi som oljeselskaper over hele verden kan bruke til å plassere oljebrønner bedre.

Bergens-selskapets teknologi ble først installert i et spesialisert visningsrom på Norsk Hydros forskningssenter i Bergen, hvor det er mulig å rusle virtuelt rundt i oljereservoarene og se dem som tredimensjonale bilder. – Denne teknologien hjelper brukerne til å plassere oljebrønner bedre, slik at det blir mulig å få ut en større andel av oljen i reservoaret, forklarer administrerende direktør Bjørn Grandal i Christian Michelsen Research AS (CMR).

Teknologien er utviklet i et forskningssamarbeid mellom Hydro og CMR, som tidlig satset strategisk på tredimensjonal visualisering. Vinteren 2000 inngikk Hydro og CMR en lisensavtale, og Inside Reality ble etablert i samarbeid mellom CMR som institusjon og forskerne som hadde vært med på prosjektet. Lisensavtalen innebar at Inside Reality og CMR skulle ha ansvaret for kommersialiseringen som nå har ført til at selskapet ble solgt.

– Inntektene fra salget gir oss stor handlefrihet til å ruste opp virksomheten ved CMR, gjennomføre nye løft på teknologisiden og finansiere nye kommersialiseringer. Dette prosjektet har vært en uforbeholden suksess, og vi er stolte av å ha ligget i forkant helt fra starten. Vi har vært med på å legge grunnlaget for å ta i bruk ny teknologi, vi har bidratt til Hydros praktiske anvendelse av teknologien, vi har jobbet med kommersialisering og etablert et selskap, og til sist lyktes vi med å selge selskapet til en aktør som kan gjøre den tilgjengelig på det globale markedet, sier Grandal.

Visualisering er lønnsomt

– I Hydros lisenser på den norske kontinentalsokkelen har vi tjent flere hundre millioner kroner på bruken av dette verktøyet. Treffsikkerheten ved våre boringer er bedret betydelig, og vi har fått større gevinst ved salget enn hva vi har lagt inn av penger i utviklingen av verktøyet, sier direktør Jens Hagen i Norsk Hydros teknologi- og forskningsvirksomhet til Bergens Tidende.

CMR-direktør Grandal deler gjerne noe av æren for suksessen med Forskningsrådet og FORNY-programmet. – CMR ble utskilt fra Christian Michelsens Institutt som eget selskap i 1992, og vi gikk helt fra starten inn for å satse på tredimensjonal visualisering som en spennende og fremtidsrettet teknologi. Forskningsrådet har gitt oss grunnbevilgninger som har gjort det mulig for CMR å få industriens interesse og utvikle nye løsninger på oppdrag for blant annet Hydro. CMR anser kommersialisering i samarbeid med oppdragskundene som en naturlig del av sin virksomhet. CMR er derfor selv direkte aktør i FORNY-programmet, som har bidratt med støtte til tilrettelegging av kommersialiseringen, forteller Grandal.

Fra Norge Rundt til verden rundt

CMR har tidligere utviklet tredimensjonale visualiseringer for bl.a. Kongsberg Simrad, ultralydselskapet GE Vingmed UltraSound, TV2s valgsendinger og kart, samt den geografiske spørreleken i NRK-programmet Norge Rundt.

– Etter at vi bygde opp Inside Reality, fikk vi kontakt med flere interessenter, fordi det var i ferd med å oppstå konkurranse om denne typen teknologi. Vi hadde valget mellom å utvikle vårt eget salgsapparat og distribusjonsnett, eller å selge selskapet for en god pris. Vi valgte det siste, fordi det ville tatt tid og ville blitt en tøff kamp å skulle konkurrere på et internasjonalt marked selv om teknologien er glimrende. Schlumberger har et bedre utgangspunkt enn oss i den konkurransen, sier Grandal.

– Bjarne Røsjø

FORNY Strategiske basismidler fra Norges forskningsråd har bidratt til å legge grunnlaget for teknologien, og FORNY-programmet har bidratt til det innledende kommersialiseringsarbeidet til Bergen-selskapet Inside Reality AS. FORNY disponerer midler til idéstimulering i forskning- og utviklingsmiljøer, og til å gi idéhavere profesjonell assistanse for kommersiell videreutvikling av ideen fram til forretningsplan og eventuell nyetablering eller lisensiering. Hovedmålet for programmet er å øke verdiskapingen ved å bidra til å kommersialisere kunnskapsintensive, forskningsbaserte forretningsideer med antatt stort verdiskapingspotensial. Fra 1. januar 2002 ble programmet MEDKAP (Næringsutvikling fra medisinsk forskning) og FORNY slått sammen, noe som forsterker samarbeidet mellom områdene Medisin og helse og Industri og energi i Forskningsrådet. FORNY er fra før et samarbeid mellom Statens nærings- og distriktsutviklingsfond (SND) og Forskningsrådet. De siste årene har de to institusjonene til sammen investert 178 millioner kroner gjennom programmet. Sammen med annen finansiering som dette har utløst, har verdiskapingen vokst til ca. 1,1 milliarder kroner.Internett: http://program.forskningsradet.no/forny/